以空氣為冷卻介質的冷凝器稱為空冷式冷凝器,可分為空氣受迫運動和空氣自由運動兩種類型。

前者主要用于制冷量小于60kW的中小型氣利昂機組,又稱風冷式冷凝器;后者主要用于300L以下家用冰箱和空調器。

近年來對于缺水地區有的大容量制冷壓縮機也有采用空冷式冷凝器的。

受迫運動的空冷式冷凝器結構。一般采用D10mmX0.7 mm~ D16mmX 1mm直徑較小的銅管彎制成蛇形盤管,或在銅管兩端焊制有半圈形彎頭,蛇形盤管常采用錯列排列。

這種冷凝器的冷卻介質是空氣,故傳熱系數較小,光滑銅管外空氣側傳熱系數一般只有38- 81W/(m2.C),而管內制冷劑側的傳熱系數可達1163~2363W/(m*.C),為了減少管壁兩側傳熱系數過于懸殊的影響,需要增強空氣側的傳熱系數,所以在管外套有0.2~0.6 mm的銅片或鋁片作肋片,套片間距通常為2~4mm。

整個空氣冷卻式冷凝器-一般制成長方體的外形。

工作時,制冷劑蒸氣從冷凝器上端的分配集管進入蛇形盤管內,自上而下地通過管壁，與管外垂直蛇形盤管吹入的肋片間流動的空氣進行熱量交換，冷凝后的制冷劑液體從管下端流出。

這種冷凝器必須使用風機,要消耗一定的電能。

空氣自由運動的冷凝器有線管式和板管式兩種。線管式冷凝器,它由兩面焊有鋼絲的蛇 形管組成,鋼絲與管子互成垂直,并點焊到管壁上,鋼絲直徑為1~2.5mm,相鄰兩鋼絲的距離為6~ 10mm。

冷凝管為$5-$7 mm紫銅管,管間距為40-60 mm。

板管式冷凝器,它由蛇形管和整塊金屬板組成,兩者電焊或釬焊在一起。

在金屬板上有時還開有條縫以便加熱后的空氣逸出,以增加傳熱管表面 與空氣間的傳熱溫差。這種冷凝器的傳熱系數較低，一般為9~ 16W/(m*.K)。

空氣冷卻式冷凝器的優點是以空氣為冷卻介質,缺點是冷凝器的冷凝溫度和冷凝壓力都比水冷式冷凝器高,因此它適用于冷凝溫度較高，而冷凝壓力較低的R12、R133、R144.R142 等制冷系統,以及供水困難和可移動的制冷裝置中。